Hračky pomáhajú pri výskume ľadovca
90 gumových kačičiek putuje v ľadovci smerom k oceánu. Poctivého nálezcu čaká odmena od vedcov NASA.
V januári 1992, keď vo východnom Pacifiku búrka zmietla z paluby lode náklad zvieratiek, s akými sa deti hrávajú vo vani. Keď sa rozmočili obaly, 29 tisíc malých farebných kaučukových hračiek vyplávalo na hladinu. Neprispeli síce k bohatstvu pacifickej fauny, ale pre výskum morských prúdov sa stali neočakávaným zdrojom zaujímavých informácií. Vedci pomocou správ posádok lodí, zamestnancov majákov a ľudí na pobreží sledovali ich plavbu. Najzaujímavejšia bola ale cesta flotily asi 10 000 hračiek, ktorú prúd unášal na sever k Aljaške. Niektoré tu zakotvili, ale ostatné preplávali cez Beringov prieplav do vôd Severného ľadového oceánu. Zo severu oboplávali celý americký kontinent a Grónsko, potom si to cez Nórske more nasmerovali do Atlantického oceánu, kde im prúdy dopriali okružnú cestu na juhovýchod až do Sargasového mora a odtiaľ zasa na sever k juhozápadným brehom Britských ostrovov. Tu, po 15tich rokoch plavby a viac ako 27 tisícoch kilometrov ukončili svoju púť.
Podobné, ale cielené experimenty robia oceánológovia už dávnejšie. Vedci z NASA použili modifikovanú verziu metódy aj na výskum pohybu jedného z najväčších a najrýchlejšie sa pohybujúcich ľadovcov - grónskeho ľadovca Jakobshavn. Podľa odhadov je zdrojom až siedmich percent všetkých plávajúcich ľadových krýh a s veľkou pravdepodobnosťou práve po náraze na jeden z jeho „úlomkov" ukončil v roku 1912 svoju prvú a zároveň poslednú plavbu slávny Titanic.
V lete sa ľadovec pohybuje oveľa rýchlejšie smerom k Baffinovmu moru medzi Grónskom a kanadským Baffinovym ostrovom. Podľa veľmi pravdepodobnej teórie to spôsobuje voda, ktorá sa z jeho roztopeného povrchu valí v ľade cez hlboké, otvory podobné veľkým komínom. Voda spôsobuje premáčanie spodných vrstiev ľadovca, čo zrýchľuje jeho pohyb zo svahu smerom k pobrežiu. Aby si vedci overili tento predpoklad a získali ďalšie informácie, do otvoru v ľadovci umiestnili sondu s elektronikou, ktorá pomocou GPS družice poskytuje dôležité informácie o svojom pohybe.
Okrem sofistikovanej a finančne náročnej sondy sa však v útrobách ľadovca ocitlo aj 90 malých kačičiek. Nemajú v sebe zabudovanú žiadnu elektroniku. Na ich tele je však odkaz s označením príslušnej kačičky a s upozornením, že ide o vedecký experiment a kto kačičku nájde, nech to za sľúbenú odmenu nahlási e - mailom na uvedenú adresu. Žiadosť je v troch jazykoch. Doposiaľ sa vo vodách Baffinovho mora žiadna, v ľadovci stratená kačička nenašla, ale vedci dúfajú, že nakoniec získajú cenné informácie o pohyboch veľkého grónskeho ľadovca. „Je nádherné navštíviť toto miesto. Môžete pozorovať hory ľadu ako neustále putujú smerom k oceánu a postupne do neho padajú" nadchýna sa oblasťou výskumu Alberto Behar z kalifornského Laboratória pre prúdové pohony.
Zdroj: University of Southern California
Aktuálne vydanie
Partnerské periodiká
Copyright © 2008 TechPark, o.z. | Všetky práva vyhradené | Realizácia: Webmax